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예음1. 추수감사절의 의미
구약시대 유대인들은 여호와의 명령을 따라 3대 명절 즉, 유월절, 칠질절(오순절), 그리고 초막절(수장절)을 지켰습니다(출 23:14). 이 가운데 초막절은 추수를 다 마치고서 하나님앞에서 즐거워 하며 감사의 예물을 드리며 지키는 명절이었는데, 이 명절이 오늘 우리가 지키는 추수감사절의 원형이라고 할 수 있습니다.
추수감사절(秋收感謝節, Thanksgiving Day)은 한 해동안 하나님께서 우리들의 삶 가운데 부어주신 은혜와 축복들을 돌아보며 감사하는 절기입니다.
2. 추수감사절의 시기
추수감사절을 따로 정한 것은 미국 이주자들에 의하여 처음으로 이루어진 것이 아니었습니다. 즉 이 관습은 이미 오래 전부터 유럽에서 행해졌습니다.
미국에서의 최초의 추수감사절은 미국에서의 첫 번째 수확기였던 1621년 가을에 플리머드 정착지에서 미국 이주자들에 의하여 지켜졌습니다. 미국 이주자들과 그들의 원주민 손님들은 야외에서 여러 가지 음식을 차려놓고 일주일간 이 추수감사절을 지켰습니다.
17세기 말 이전에 이 추수감사절은 코네티컷주와 매사추세츠주의 연례적인 성일이 되었으며, 이 관습은 서서히 다른 지역들로 퍼져 나가기 시작하였습니다. 추수감사절을 지키는 관습이 보다 확고한 기반을 갖고 남부지방으로 퍼져 나가게 되자 각 주의 정치가들은 이 추수감사절을 각 주의 연례행사로 정하는 문제를 정식으로 토의하게 되었습니다.
한편 1840년대에《Godey's Lady's Book》의 편저자였던 사라 요세파 헤일 여사는 추수감사절(11월 마지막 목요일)을 미국 전역의 연례적인 절기로 지킬 것에 대한 캠페인을 벌였으며, 1863년 9월 28일에 추수감사절을 미국 전역의 연례적인 축일로 선포할 것을 촉구하는 서신을 그 당시 미국의 대통령인 링컨에게 보냈습니다. 그로부터 4일 후 링컨은 추수감사절을 미국 전역의 연례적인 절기로 공포하였습니다. 그 전 까지만 해도 감사일이나 기도일에 대한 대통령의 선포는 연례적인 것이 아니었으며 또한 추수기와 아무런 관계도 없었습니다. 그러나 1863년 이후로 모든 대통령들은 링컨의 전례를 따랐으며 행정부도 이를 뒷받침해 주었습니다. 따라서 1941년까지 추수감사절의 날짜는 대통령의 연례적인 선포에 따라 각기 달랐으나 1941년에 미국의회는 대통령과의 합의 아래 11월 네 번째 토요일을 추수감사절로 정하고 이날을 휴일로 공포하였습니다.
3. 추수감사절의 행사
미국에서의 추수감사절은 크리스마스, 부활절과 함께 미국 최대의 명절입니다. 이 날에는 칠면조 요리를 해 먹습니다.
