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예음1. 성탄절의 의미
성탄절(聖誕節, Christmas)은 죄와 허물로 죽을 수밖에 없는 인간들을 위해 성자 하나님이신 예수 그리스도께서 이 땅에 태어나심을 기념하는 절기입니다.
영어 명칭인 크리스마스(Christmas)는 그리스도께 드리는 미사(Christ mass)라는 단어의 줄임말로서 우리의 구주로서 성육신하여 세상에 오신 아기 예수님의 탄생을 축하하는 예배를 드리는 날이라는 뜻입니다.
또 성탄절은 X-mas라고도 표기되는데, X는 희랍어로 그리스도를 뜻하는 크리스토스(kristos)의 첫글자로, 이도 결국 크리스마스와 같은 뜻의 명칭입니다.
2. 예수 그리스도의 탄생
예수의 탄생 사실에 대해서는 마태복음(1장, 2장)과 누가복음(1장, 2장)에 기록되어 있으나 그 시기는 호구 조사가 실시된 헤롯 왕 때라는 기록외에 구체적인 연대와 날자가 기록되어 있지 않습니다. 따라서 후세의 학자들은 성경과 천문학 관계 자료를 바탕으로 예수 탄생일을 거꾸로 추적해야 했습니다. 그 과정에서 예수 탄생일에 대한 여러 학설이 생겨났는데 10월설, 1월 6일설, 12월 25일설 등이 있습니다.1)
3. 성탄절의 시기
예수 그리스도의 탄생일이 곧 성탄절입니다. 기독교 역사에서 12월 25일이 성탄절로 지켜진 것은 상당히 오래된 전통입니다. 이러한 사실은 독일의 한 역사 학자 모므젠(Mommsen, 1817-1903)이 발견한 4세기 중엽 로마 역사가의 기록에서도 확인됩니다. 이 자료에는「가이사와 바우러스의 임기 중 서기 1년 12월 25일 금요일, 신월(新月)로 15일째 되는 날 예수 그리스도가 탄생하였다」고 기록되어 있습니다.
초대 교회 교인들은 로마의 박해로 인하여 성탄절을 잘 지키지 못하다가 주후 313년 기독교가 공인되자 이를 기념일로 지키게 되었습니다. 그러나 이때는 그리스도의 탄생의 정확한 일시를 알 수 없게 되어 로마에서 이미 지켜지던 민속적 축일 즉, 태양신을 경배하는 이교도들의 축제일을 성탄절로 대체하였습니다(고대 로마인들에게는 년 말에 Saturn<추수의 신>, Mithras<빛의 신>을 높이는 축제가 있었음). 그리하여 주후 354년 로마 교회의 리베리우스(Liverius)교황 때부터 12월 25일을 성탄절로 삼아 본격적으로 지켜지기 시작한 것입니다.
기독교 지도자들은 이 빛의 축제가 세상의 빛되신 예수 그리스도께 드려지는 것이 합당하다고 생각했습니다. 그러나, 한동안은 태양의 축제를 그리스도의 성탄절에 통합한 것이 많은 혼란을 주었습니다. 그리고 많은 반대도 있었습니다. 성탄절을 12월 25일로 확정지은 것은 크리소스톰에 의해서였습니다.
한편, 현재 개신교와 천주교에서는 12월 25일을, 희랍정교에서는 1월 6일을 알메니아 교회에서는 1월 19일을 성탄절로 지킵니다.
4. 성탄절의 행사
성탄절에 크리스마스 트리, 곧 전나무나 소나무로 만든 성탄목을 세우는 풍습은 북유럽 튜튼족의 성수 사상과 고대 로마 풍습의 영향을 받은 것으로 유럽 등지에서 주로 행해지는 풍습이었습니다.
성탄절 전날 밤에 양말을 걸어 놓는 풍습은 산타클로오스로 더욱 잘 알려진 성 니콜라스 당시로부터 내려오는 풍습입니다. 전해 오는 이야기에 의하면, 소아시아의 미라(Myra)라는 도시를 관할하던 니콜라스 주교가 우연히, 거듭되는 사업의 실패로 몰락한 귀족과 결혼 지참금이 없어 결혼을 못하고 있는 그의 세 딸에 대한 사연을 듣게 되었다고 합니다. 마음씨 좋은 주교는 그들의 딱한 처지를 외면하지 못하고 어떻게 하면 그들을 도울 수 있을까 하고 생각한 끝에 묘안을 하나 생각해 냈습니다. 그로부터 며칠 후인 성탄 전날 밤, 주교는 살며시 그 귀족의 집을 찾아 갔습니다. 모두가 잠든 것을 확인한 주교는 준비해 간 지참금이 든 지갑을 굴뚝을 통해 안으로 던져 넣었습니다. 그런데 그것이 공교롭게도 말리기 위해 벽에 걸어 놓은 양말 속으로 들어갔습니다. 다음날 아침 양말을 신으려다 양말 속에 들어 있는 돈을 발견한 세 딸은 너무나 기뻤습니다. 그들은 누군지 알지 못하지만 은총을 베푼 그 사람과 하나님께 진정한 감사를 드렸습니다. 이후로 아이들은 뜻밖의 선물을 기다리는 마음으로 성탄절 전날 밤 잠들기 전에 양말을 걸어놓게 되었다고 합니다. 또한 이러한 풍습의 영향으로 도움을 필요로 하는 불우한 이웃에게 자비와 구제의 손길을 베푸는 일들이 행해지게 되었습니다.
오스트리아에서는 성탄절에 아기 예수가 누웠던 말구유를 상징하는 구유를 이집 저집 옮겨가면서 캐롤을 부르는 풍습이 있습니다. 특히 산간 지방에는 캐롤을 부르며 마을을 도는 풍습이 있는데, 이는 교회로부터 가장 멀리 있는 집부터 시작하여 이웃으로 옮겨가면서 행해지는 것입니다. 이렇게 하여 최종 목적지인 교회 계단에 이르면 그동안 준비한 성탄절 행사에 참여하고, 마지막은 예수 탄생을 축하하는 찬양으로서 행사를 마무리 짓습니다.
미국의 성탄절 풍습, 즉 통나무에 앉아보기, 선물을 주는 산타 클로오스, 성탄절 양말 걸기 등은 대부분 영국과 네덜란드 등에서 전래된 것입니나, 미국에서 시작된 고유한 것으로는 칠면조를 먹는 풍습이 있습니다. 성탄절 아침 이들은 교회 예배에 참석하고 칠면조나 거위 등의 음식을 먹으며 즐거운 시간을 갖습니다.
1) '성경이야기 > 예수 그리스도의 탄생' 참조.
성탄절(聖誕節, Christmas)은 죄와 허물로 죽을 수밖에 없는 인간들을 위해 성자 하나님이신 예수 그리스도께서 이 땅에 태어나심을 기념하는 절기입니다.
영어 명칭인 크리스마스(Christmas)는 그리스도께 드리는 미사(Christ mass)라는 단어의 줄임말로서 우리의 구주로서 성육신하여 세상에 오신 아기 예수님의 탄생을 축하하는 예배를 드리는 날이라는 뜻입니다.
또 성탄절은 X-mas라고도 표기되는데, X는 희랍어로 그리스도를 뜻하는 크리스토스(kristos)의 첫글자로, 이도 결국 크리스마스와 같은 뜻의 명칭입니다.
2. 예수 그리스도의 탄생
예수의 탄생 사실에 대해서는 마태복음(1장, 2장)과 누가복음(1장, 2장)에 기록되어 있으나 그 시기는 호구 조사가 실시된 헤롯 왕 때라는 기록외에 구체적인 연대와 날자가 기록되어 있지 않습니다. 따라서 후세의 학자들은 성경과 천문학 관계 자료를 바탕으로 예수 탄생일을 거꾸로 추적해야 했습니다. 그 과정에서 예수 탄생일에 대한 여러 학설이 생겨났는데 10월설, 1월 6일설, 12월 25일설 등이 있습니다.1)
3. 성탄절의 시기
예수 그리스도의 탄생일이 곧 성탄절입니다. 기독교 역사에서 12월 25일이 성탄절로 지켜진 것은 상당히 오래된 전통입니다. 이러한 사실은 독일의 한 역사 학자 모므젠(Mommsen, 1817-1903)이 발견한 4세기 중엽 로마 역사가의 기록에서도 확인됩니다. 이 자료에는「가이사와 바우러스의 임기 중 서기 1년 12월 25일 금요일, 신월(新月)로 15일째 되는 날 예수 그리스도가 탄생하였다」고 기록되어 있습니다.
초대 교회 교인들은 로마의 박해로 인하여 성탄절을 잘 지키지 못하다가 주후 313년 기독교가 공인되자 이를 기념일로 지키게 되었습니다. 그러나 이때는 그리스도의 탄생의 정확한 일시를 알 수 없게 되어 로마에서 이미 지켜지던 민속적 축일 즉, 태양신을 경배하는 이교도들의 축제일을 성탄절로 대체하였습니다(고대 로마인들에게는 년 말에 Saturn<추수의 신>, Mithras<빛의 신>을 높이는 축제가 있었음). 그리하여 주후 354년 로마 교회의 리베리우스(Liverius)교황 때부터 12월 25일을 성탄절로 삼아 본격적으로 지켜지기 시작한 것입니다.
기독교 지도자들은 이 빛의 축제가 세상의 빛되신 예수 그리스도께 드려지는 것이 합당하다고 생각했습니다. 그러나, 한동안은 태양의 축제를 그리스도의 성탄절에 통합한 것이 많은 혼란을 주었습니다. 그리고 많은 반대도 있었습니다. 성탄절을 12월 25일로 확정지은 것은 크리소스톰에 의해서였습니다.
한편, 현재 개신교와 천주교에서는 12월 25일을, 희랍정교에서는 1월 6일을 알메니아 교회에서는 1월 19일을 성탄절로 지킵니다.
4. 성탄절의 행사
성탄절에 크리스마스 트리, 곧 전나무나 소나무로 만든 성탄목을 세우는 풍습은 북유럽 튜튼족의 성수 사상과 고대 로마 풍습의 영향을 받은 것으로 유럽 등지에서 주로 행해지는 풍습이었습니다.
성탄절 전날 밤에 양말을 걸어 놓는 풍습은 산타클로오스로 더욱 잘 알려진 성 니콜라스 당시로부터 내려오는 풍습입니다. 전해 오는 이야기에 의하면, 소아시아의 미라(Myra)라는 도시를 관할하던 니콜라스 주교가 우연히, 거듭되는 사업의 실패로 몰락한 귀족과 결혼 지참금이 없어 결혼을 못하고 있는 그의 세 딸에 대한 사연을 듣게 되었다고 합니다. 마음씨 좋은 주교는 그들의 딱한 처지를 외면하지 못하고 어떻게 하면 그들을 도울 수 있을까 하고 생각한 끝에 묘안을 하나 생각해 냈습니다. 그로부터 며칠 후인 성탄 전날 밤, 주교는 살며시 그 귀족의 집을 찾아 갔습니다. 모두가 잠든 것을 확인한 주교는 준비해 간 지참금이 든 지갑을 굴뚝을 통해 안으로 던져 넣었습니다. 그런데 그것이 공교롭게도 말리기 위해 벽에 걸어 놓은 양말 속으로 들어갔습니다. 다음날 아침 양말을 신으려다 양말 속에 들어 있는 돈을 발견한 세 딸은 너무나 기뻤습니다. 그들은 누군지 알지 못하지만 은총을 베푼 그 사람과 하나님께 진정한 감사를 드렸습니다. 이후로 아이들은 뜻밖의 선물을 기다리는 마음으로 성탄절 전날 밤 잠들기 전에 양말을 걸어놓게 되었다고 합니다. 또한 이러한 풍습의 영향으로 도움을 필요로 하는 불우한 이웃에게 자비와 구제의 손길을 베푸는 일들이 행해지게 되었습니다.
오스트리아에서는 성탄절에 아기 예수가 누웠던 말구유를 상징하는 구유를 이집 저집 옮겨가면서 캐롤을 부르는 풍습이 있습니다. 특히 산간 지방에는 캐롤을 부르며 마을을 도는 풍습이 있는데, 이는 교회로부터 가장 멀리 있는 집부터 시작하여 이웃으로 옮겨가면서 행해지는 것입니다. 이렇게 하여 최종 목적지인 교회 계단에 이르면 그동안 준비한 성탄절 행사에 참여하고, 마지막은 예수 탄생을 축하하는 찬양으로서 행사를 마무리 짓습니다.
미국의 성탄절 풍습, 즉 통나무에 앉아보기, 선물을 주는 산타 클로오스, 성탄절 양말 걸기 등은 대부분 영국과 네덜란드 등에서 전래된 것입니나, 미국에서 시작된 고유한 것으로는 칠면조를 먹는 풍습이 있습니다. 성탄절 아침 이들은 교회 예배에 참석하고 칠면조나 거위 등의 음식을 먹으며 즐거운 시간을 갖습니다.
1) '성경이야기 > 예수 그리스도의 탄생' 참조.
